Ο συνδυασμός τεχνητής νοημοσύνης (AI) και απεικόνισης μέσω μιας μικρής κάμερας που τοποθετείται μέσα στις στεφανιαίες αρτηρίες βελτιώνει την πρόβλεψη του ποιος διατρέχει τον μεγαλύτερο κίνδυνο για επανεμφάνιση καρδιακής προσβολής.
Όπως αναφέρεται στο European Heart Journal, η χρήση της AI για την ανάλυση των εικόνων βελτίωσε σημαντικά την αναγνώριση επικίνδυνων βλαβών στα αγγεία, γνωστών ως στεφανιαίες θρομβοεπιφανειακές ινωδερματικές βλάβες (TCFAs), σε σχέση με την αναγνώριση από ένα ανεξάρτητο εργαστήριο.
Παρόλο που οι καρδιακές προσβολές σήμερα είναι πολύ θεραπεύσιμες με συνδυασμό φαρμάκων και επεμβάσεων όπως η αγγειοπλαστική, κατά την οποία οι φραγμένες αρτηρίες που προκάλεσαν την προσβολή διευρύνονται με την εισαγωγή μιας μικρής δομής τύπου μπαλονιού που ονομάζεται stent, περίπου το 15% αυτών των ασθενών υποφέρουν από άλλη καρδιακή προσβολή εντός δύο ετών.
Μια διαδικασία που ονομάζεται οπτική συνεκτική τομογραφία (OCT), όπου μια μικροσκοπική κάμερα τοποθετείται προσεκτικά στην αρτηρία, μπορεί να βοηθήσει στον εντοπισμό επικίνδυνων βλαβών που μπορεί να σπάσουν, όπως οι TCFAs. Ωστόσο, η σωστή ανάγνωση αυτών των εικόνων είναι δύσκολη και απαιτεί υψηλό επίπεδο εμπειρογνωμοσύνης, καθιστώντας δύσκολη τη διενέργεια αυτού του τύπου σάρωσης σε μεγάλη κλίμακα.
Ο επικεφαλής ερευνητής Niels van Royen, MD, PhD, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Radboud, και οι συνεργάτες του διεξήγαγαν μια μελέτη για να δοκιμάσουν την αποτελεσματικότητα του OCT-AID, ενός αλγορίθμου AI εκπαιδευμένου να διαβάζει εικόνες OCT και να εντοπίζει την παρουσία TCFAs.
Συνολικά, 438 ασθενείς που είχαν υποστεί καρδιακή προσβολή υποβλήθηκαν σε OCT. Οι εικόνες αξιολογήθηκαν στη συνέχεια από ένα ανεξάρτητο εργαστήριο και από το πρόγραμμα AI. Η ανάλυση με AI εντόπισε TCFA στο 34,5% των ασθενών, ενώ το εργαστήριο στο 30% των ασθενών.
Μετά από δύο χρόνια παρακολούθησης, η AI διαπίστωσε ότι η παρουσία TCFA διπλασίαζε τον κίνδυνο επανεμφάνισης καρδιακής προσβολής, ενώ το εργαστήριο διαπίστωσε ότι η παρουσία TCFA δεν συνδεόταν σημαντικά με αυτό το αποτέλεσμα (αυξημένος κίνδυνος 67%, αλλά στατιστικά μη σημαντικός).
«Έχει αποδειχθεί ότι η OCT μειώνει τον κίνδυνο νέων εμφραγμάτων και επιπλοκών. Αλλά σε αυτές τις περιπτώσεις, οι γιατροί κοιτάζουν μόνο ένα πολύ μικρό μέρος της αρτηρίας—τη θέση του εμφράγματος», δήλωσε ο ανώτερος ερευνητής Jos Thannhauser, PhD, αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Radboud, σε δελτίο τύπου.
«Χάρη στην τεχνητή νοημοσύνη, είμαστε πλέον ένα βήμα πιο κοντά στη σάρωση ολόκληρων των στεφανιαίων αρτηριών για ευάλωτα σημεία στην κλινική πράξη. Αναμένω, ωστόσο, ότι θα περάσουν μερικά χρόνια πριν γίνει αυτό πραγματικότητα.»